学校原名成都工学院,成立于1954年8月,其前身为重庆大学、云南大学、自贡工专等院校的机电土木类专业和1944年秋设置的四川大学工学院。
1954年11月,与四川化工学院(1952年由四川大学、重庆大学、华西大学等8院校的化工、皮革、造纸、制糖等专业组建)合并,定名为成都工学院,时为名列中国八大工学院之一。
1978年10月,学校划归中国科学院领导,更名为成都科技大学,列为全国重点大学。
1980年10月,学校改属国家教委(原教育部)领导。学校按照理工结合的方针,拓宽、改造了部分老专业,增设了理科、社会科学、外语、管理等系和部分新学科专业。经过几十年的建设与发展,学校已初步成为一所以材料和能源为特色,以工为主,理、工、管、文结合,多种形式办学,在国内有一定影响的高等学府。
1993年11月,,与同属国家教委的全国重点大学四川大学合并改称四川联合大学,1998年12月22日更名为四川大学。